Los libros de Marlen Haushofer se caracterizan por su capacidad para hacer agudas observaciones sobre la realidad con un lenguaje aparentemente sencillo. Algo que también sucede en su obra maestra Nosotros matamos a Stella, una descripción sobria y furiosa de las estructuras familiares de poder, un retrato de una relación fracasada, descrito con una sorprendente frialdad. En El quinto año, Marlen Haushofer narra, desde la perspectiva de una niña de cuatro años, los acontecimientos que tienen lugar durante un año de la vida de esta pequeña. También aquí sale a la luz, tras el carácter desenvuelto y despreocupado de la niña, la dura y fría realidad.