El director del Daily Beast, lord Cooper, quiere que John Boot, novelista famoso, cubra el conflicto que se esta desarrollando en el país africano de Ismailia. Pero por una cadena de equivocaciones acaba provocando que el puesto del célebre escritor lo ocupe William Boot, un humilde colaborador del diario que escribe una columna semanal sobre historia natural. Este viaje acabará siendo auténticamente surrealista, los corresponsales de guerra están todo el día borrachos, el conflicto no existe, y los periodistas se inventan las noticias con el objetivo de adelantarse a la competencia y mover así a la opinión pública.