Aunque los historiadores franceses que participaron en el coloquio de historia social de Saint-Cloud (mayo de 1967) sobre Ordres et classes parten de concepciones historiográficas muchas veces contrapuestas, las comunicaciones recopiladas en este volumen aportan valiosos materiales que incitarán sin duda a profundizar en el tema. Acudieron a las sesiones, junto a medievalistas y especialistas en historia moderna, los investigadores dedicados a la Antigüedad clásica. Citemos, entre éstos, los trabajos de P. Lévêque (sobre las diferencias sociales en la Atenas del siglo V), C. Mossé (cómo se plantea el problema de las clases sociales en la Atenas del siglo IV, tras la guerra del Peloponeso), o P. Vidal-Naquet (¿eran los esclavos una clase?). Las precisiones que formula C. Nicolet sobre el orden ecuestre ayudan a ahondar en el conocimiento de la estructura social de la República romana agonizante. Un grupo de medievalistas (J. Batany, P. Michaud-Quantin, P. Contamine, B. Guenée) pasan revista a los vocabularios sobre las categorías sociales que se encuentran en los canonistas y moralistas de la época. Destaca el trabajo de J. Le Goff sobre el vocabulario social en el franciscanismo primitivo. Entre las comunicaciones que se centran en los siglos XVI-XVIII destacan la que presenta J. Delumeau sobre la movilidad social en el Renacimiento, y la firmada por J. Dupâquier y J. Jacquart (las relaciones sociales en la Francia rural del siglo XVIII). Cierra esta recopilación una ponencia de A. Soboul sobre las supervivencias feudales en la sociedad rural francesa del siglo XIX.