La coalición electoral que triunfa en España, en las elecciones de febrero de 1936, es resultado de laboriosas negociaciones entre los partidos de izquierda. Era preciso recorrer todos los pormenores de su formación para entender las razones de su inmediata fragilidad. Y de ese recorrido resulta que la coalición que se presenta ante los votantes sólo parcialmente puede ser denominada Frente Popular. Lo es, sin duda, por el espíritu que la alienta, por las esperanzas que despierta, pero no por el resultado orgánico que se obtiene, lo es en cuanto coalición de partidos, pero no en cuanto «,nuevo ente político», ni como acuerdo firme de gobierno.

Explicar las razones de este Frente Popular, parcial y limitado, es el tema de este trabajo. Que se aborda desde los propios presupuestos políticos de que parten los partidos de izquierda y las organizaciones sindicales. La negativa de la UGT y de la izquierda socialista a embarcarse con todas sus consecuencias en un proyectó político global que se extendiera desde los republicanos a los comunistas, unida a la debilidad y escasa implantación de éstos, son las dos causas fundamentales del específico carácter que adopta en España la política frentepopulista y que podría resumirse en estas dos notas: hegemonía de los partidos republicanos, esto es, de la fracción con menos base popular del frente, y pasividad de los socialistas, esto es, de la fracción con más arraigo y audiencia.