Hasta una época aún no del todo superada, Darwin ha sido objeto de apropiaciones ilegítimas y de aplicaciones peligrosamente erróneas en el seno de las teorías económicas, sociológicas y políticas. Darwin no fue eugenista, ni racista, ni neomalthusiano, ni imperialista, ni estuvo a favor de la esclavitud. Por el contrario, como muestra Patrick Tort, fue enemigo de todas estas doctrinas de fuerzas ideológicas que han tratado repetidas veces utilizar la influencia científica de Darwin para darse un fundamento naturalista. De todo esto da cuenta el presente libro, que presenta un compendio equilibrado de la vida, del pensamiento y de la obra de Darwin, así como una visión global del desarrollo posterior de las teorías evolutivas.