El autor ofrece un enfoque psicosocial sobre la problemática de las poblaciones afectadas por la violencia y las catástrofes colectivas por causas sociales o naturales, así como sobre los desafíos de la ayuda humanitaria y la cooperación en situaciones de emergencia social. El enfoque que presenta trata de entender los comportamientos, emociones y pensamientos de las personas y los grupos, sin aislarlos del contexto social y cultural en el que ocurren. El papel de la ayuda, la cooperación y el acompañamiento a las poblaciones afectadas no es el de transportar ideas o exportar modelos, sino el de colaborar en la reconstrucción de la sociedad que ha sido objeto de un proceso de desarticulación. En muchas ocasiones la ayuda no llega de la manera adecuada a las víctimas, ni tiene efectos positivos en la organización y reconstrucción del tejido social. En este contexto el rol de la psicología es el de proponer una dimensión distinta a la función de la ayuda humanitaria y un método de trabajo junto a la gente. Este libro se ha concebido como un manual crítico orientado a la acción práctica, a partir, por una parte, de los conocimientos actuales en ciencias sociales y psicología y, por otra, de la experiencia directa de los cooperantes.

Carlos Martín Beristain es licenciado en Medicina y especialista en educación para la salud. Ha trabajado en operaciones de ayuda en varios países y es autor de Afirmación y resistencia. La comunidad como apoyo (1993), Enfoque psicosocial de la ayuda humanitaria (1997) y Viaje a la memoria (1997). Fue Premio León Felipe de Derechos Humanos en 1998