La República de las Letras es la imagen literaria de un ideal cultural europeo: la suma de las disciplinas y los saberes de una civilización. Elaborada hasta 1642 por Diego de Saavedra Fajardo, brillante prosista y uno de los hombres de estado más importantes del siglo XVII, la obra tuvo una redacción anterior (hacia 1613-1620) que representa una estupenda sinopsis de la cultura humanística del siglo XVI. Su factura es muy superior a la de la segunda redacción, que fue la que conoció los laureles de la imprenta (en 1655). Jorge García López ofrece por vez primera ambos textos, reunidos en sendas ediciones críticas, acompañadas de un amplio estudio que se erige, por derecho propio, en una monografía sobre el caudal de saber humanístico y científico que se trasvasó del verano al otoño del Renacimiento (filología, magia natural, fisiognómica, zoología, botánica, anatomía, fisiología, jurisprudencia, astronomía...), elementos fundamentales, además, para dirimir de una vez por todas la debatida cuestión de la autoría. La copiosa anotación rescata para el lector de hoy todas y cada una de las referencias culturales evocadas en esta respublica litterarum, testimonio de los anhelos y avances de una época.