13.203 libros de texto entregadosEl Comercio Digital (Asturias)Dicen sus responsables que lo que nació como una iniciativa par reivindicar la gratuidad de la educación se ha convertido ya en un «programa de emergencia social». Porque el XVI Programa de intercambio de libros de texto, conocido como del Conseyu ...

LAS 10 CIUDADES IMPRESCINDIBLES DE 2015Guía para urbanitas viajeros: desde Washington a Toronto, vía MilánTras semanas de animado debate entre los autores trotamundos de Lonely Planet, los editores y la gran familia de viajeros conectada por Internet, se ha conseguido una lista final de las mejores ciudades para visitar en 2015. Algunas están escandalosamente infravaloradas, otras tienen algo que celebrar en este año y otras más han vivido una transformación tan imponente que apenas resultan reconocibles.1. WASHINGTON, EE UU
Una celebración de la historia
Washington es una de las principales ciudades del mundo en cuanto a museos y monumentos, y la Smithsonian Institution, con 19 museos, un zoo y varios centros de investigación, es uno de sus mayores reclamos. Este año también se celebra el 150º aniversario del asesinato de Abraham Lincoln, y se hará con toda la pompa esperable. También se están preparando varias estructuras multifuncionales, como el CityCenterDC, en el centro, o The Yards, en una antigua zona industrial del río Anacostia. Ambas deberían inaugurarse en parte a lo largo de 2015, acompañadas de viviendas, hoteles, tiendas y espacios públicos que están transformando el paisaje urbano. Además, acaba de inaugurarse el Monumento a los Veteranos de la Guerra Discapacitados de por Vida. En 2016, el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana será el primer museo que abre la Smithsonian en más de una década, y el único museo nacional del país dedicado a la cultura afroamericana. Si a todo eso se le suma una animada oferta de bares gay, estupendos restaurantes étnicos (por ejemplo, etíopes) y una asentada oferta de artes escénicas en escenarios como el Kennedy Center, la oferta de la capital estadounidense adquiere un nuevo nivel.
2. EL CHALTÉN, ARGENTINA
Una capital del senderismo que hay que visitar antes de que crezca
Si tomamos un imponente monte Zermatt, le damos una nueva dimensión, lo llenamos con una variopinta colección de artesanos, emprendedores y estudiantes, añadimos unos cuantos gauchos y soltamos algún ciclón nos acercaremos al ambiente de la ciudad más nueva de Argentina (aunque decir “ciudad” quizá sea exagerar un poco). Está situada a los pies del escarpado monte Fitz Roy, de 3405 m, y la enigmática cumbre helada del Cerro Torre (3102 m), rodeada de las 726 927 hectáreas de preciosos glaciares, picos, lagos, bosques y cascadas del Parque Nacional Los Glaciares, declarado Patrimonio Mundial. Con todo ello, y con el segundo mayor bloque de hielo fuera de las regiones polares, el misterioso y agreste Campo de Hielo Sur, no es de extrañar que Chaltén se haya convertido en poco tiempo en la capital argentina del senderismo. Y en 2015 cumple su 30º aniversario.
Aún conserva un ambiente relajado, a lo que contribuye su vía principal algo desaliñada, sus calles secundarias sin asfaltar y la falta de cobertura móvil. Que nadie se engañe: el gran reclamo son los glaciares, pero quien no quiera caminar o ascender montañas puede montar a caballo, ir en bicicleta, salir a pescar o sentarse a disfrutar de una cerveza artesana.
3. MILÁN, ITALIA
Una expo de comida, bebida y cultura
Milán es una ciudad de gran riqueza y de una elegancia casi extrema, con banqueros que salen a la calle con unos zapatos que cuestan más que un ordenador, ricas señoras con bolsos de Prada y unos cardados profesionales, o ancianas que pasean sus caniches mini por Via della Spiga. Pero en 2015 la segunda ciudad más grande de Italia abrirá las puertas a todo tipo de viajeros. La Expo 2015, la última de las ferias mundiales que se celebran desde mediados del s. xix, se celebrará entre mayo y octubre y se centrará en la comida, haciendo especial énfasis en la agricultura sostenible y la nutrición en todo el mundo. El recinto, de 1 100 000 m2, reproducirá una ciudad romana clásica, con avenidas simétricas, un canal y un enorme lago artificial rodeado de pabellones. Se podrá explorar el “barrio de la comida del futuro”, ver demostraciones de cocina, pasear por una plaza llena de músicos y bailarines callejeros o participar en catas de vinos. En los últimos años, las ferias mundiales han introducido o popularizado alimentos ahora omnipresentes como el algodón de azúcar, los conos de helado o las hamburguesas. Así que hay que ir a Milán para descubrir qué comeremos dentro de 50 años.
4. ZERMATT, SUIZA
Un aniversario de altura
Desde finales del s. XIX, senderistas, montañeros y esquiadores han babeado al llegar ante el inmenso Matterhorn, que se eleva por encima de Zermatt. Pero el efecto será aún mayor en 2015, cuando esta lujosa estación de esquí celebre el 150º aniversario de la primera ascensión a su mágica montaña. El escalador inglés Edward Whymper consiguió llevar a su equipo de siete personas hasta la cima del Matterhorn (4478 m) el 14 de julio de 1865, aunque cuatro de ellos murieron en el descenso por la pared norte, al romperse una cuerda y caer 1200 m. La agridulce tragedia supuso un impulso meteórico para Zermatt, que se convirtió en una de las estaciones de montaña más atractivas del mundo. En julio, en ocasión del aniversario se abrirá la Hörnli Hut, colgada de la montaña a 3260 m, en la base del Matterhorn. Pero los que no escalen no tienen que apurarse: en la población de Zermatt mismo se abrirá un imponente escenario al aire libre para recrear la histórica ascensión de Whymper (y su desastroso descenso). ¿De fondo? La montaña, por supuesto.
5. LA VALETA, MALTA
450 años del gran sitio
En los últimos años ha vivido una completa reforma arquitectónica, no siempre al gusto de los lugareños. La inyección de arquitectura contemporánea incluye la elegante nueva puerta de la ciudad, obra de Renzo Piano, el edificio del parlamento, también del italiano, con una fachada de piedra cortada al láser, y su auditorio al aire libre, con un esqueleto de metal sobre las ruinas del Teatro de la Ópera. Una serie de edificios del s. xvii, bien conservados, flanquean una cuadrícula de bonitas calles al final de las cuales se extiende un mar azul cobalto. El contraste entre lo viejo y lo nuevo es lo que hace que las recientes incorporaciones de Renzo Piano resulten más impresionantes. Este año La Valeta conmemorará los 450 años desde el Gran Sitio. En 1565, un escaso número de caballeros de la Orden de Malta resistieron al ejército turco en un enfrentamiento encarnizado, con muchos trucos sucios y un gran derramamiento de sangre en ambos bandos. El recuerdo será especialmente intenso el 8 de septiembre, Día de la Victoria, precedido por una misa conmemorativa y una velada literaria.
6. PLOVDIV, BULGARIA
Una joya que emerge tras ocho milenios
Plovdiv ofrece uno de los cascos antiguos más bonitos de Europa, con los espectaculares montes Ródope al fondo, miles de tesoros históricos, una animada vida nocturna y un peculiar sentido del humor. Existen numerosos motivos para explorar la segunda ciudad de Bulgaria, pero Plovdiv siempre ha pasado desapercibida. Aun así, en las últimas décadas se ha convertido en una ciudad moderna y viva: sus notables ruinas (incluido un anfiteatro en el mismo centro del barrio comercial) fueron excavadas a ritmo lento durante los años 1970 y 1980. Y con la llegada del nuevo siglo, muchos edificios clásicos que habían ido acumulando polvo han sido restaurados con gran esmero para convertirlos en museos, restaurantes y hoteles. Por fin Plovdiv ha salido del capullo, para mostrar sus encantadoras calles adoquinadas, sus exquisitas casas pintadas, sus mercados de artesanía, sus museos y sus tentadoras compras a buen precio. Y ha valido la pena la espera.
7. SALISBURY, INGLATERRA
La Carta Magna celebra su 800º aniversario
Salisbury ha sido considerada durante demasiado tiempo una escala corta de camino a Stonehenge. Pero seguro que en 2015 los viajeros dedican más tiempo a esta ciudad típicamente inglesa, coincidiendo con la celebración del 800º aniversario de su mayor tesoro. La Carta Magna, jurada y firmada a orillas del Támesis en 1215 para limitar el poder real y establecer los derechos del pueblo, ha inspirado movimientos de justicia y libertad en todo el mundo. LaCatedral de Salisbury, donde se encuentra el ejemplar original mejor conservado (los otros dos están en la British Library de Londres y en el castillo de Lincoln), será el centro de las celebraciones. Se inaugurará una exposición nueva, acompañada de una serie de conferencias, celebraciones religiosas, un festival floral y mucho más. Será difícil encontrar un momento mejor para visitar Salisbury que el año en que las calles cobren vida celebrando la libertad universal del hombre.
8. VIENA, AUSTRIA
La llamada de la Ringstrasse
Un anillo como este es para toda la vida. El emperador Francisco José lo tenía claro, y en 1865 el último monarca de peso de los Habsburgo mandó construir su gran obra arquitectónica, la Ringstrasse. El “Ring”, un bulevar que deja pequeño a cualquier otro, se convirtió en un elegante lazo que rodea el centro histórico de Viena, uniendo lugares de interés tan destacados como el neogótico Rathaus o la neorrenacentista Staatsoper, con su aspecto de tarta de bodas. Tanto cambió el aspecto de Viena que, 150 años más tarde, el “Ring” sigue siendo la principal atracción de la ciudad. En 2015, una serie de eventos y exposiciones potenciarán el ambiente festivo, por no hablar de la celebración del festival de Eurovisión. Nada de compromisos ni fronteras sociales: esta es una ciudad donde se puede ir de marcha en dirndl (el vestido tradicional), hablar de ópera en un puesto de salchichas o vivir un cuento de hadas en pleno s. xix. Y con la finalización de la nueva Hauptbahnhof, en 2015, llegar a la capital austríaca será más fácil que nunca. Viena es para disfrutarla.
9. CHENNAI, INDIA
Descubrir la otra megalópolis india
La capital del bochornoso sur de la India siempre ha sido considerada una ciudad de paso, en lugar de un destino con interés propio, pero sus habitantes esperan que eso cambie en 2015. Con la apertura del Chennai Metro Rail, la primera red de transporte de pasajeros integrada de la India, Chennai espera aumentar su atractivo internacional. Desde luego, los nuevos trenes, rápidos, frecuentes y climatizados, transformarán la experiencia de explorar esta cálida y húmeda metrópolis que, además, tiene mucho que ver: templos dravidianos cubiertos de estatuas, escuelas de danza clásica india, fascinantes museos, fortificaciones e iglesias de la era británica, una playa de 3 km atestada noche y día y el segundo centro de producción cinematográfica de la India, en el barrio de Kodambakkam, también conocido como “Kollywood”.
10. TORONTO, CANADÁ
Para todos los públicos
La ciudad más multicultural del mundo, una vibrante megalópolis donde se hablan más de 140 idiomas, promete más vida aún en 2015, cuando espera recibir 250 000 visitantes en ocasión de los Juegos Panamericanos. En preparación para el evento multideportivo internacional, que costará 1 500 millones de dólares canadienses, se han lanzado numerosas obras públicas, entre ellas el esperado tren Union Pearson Express, que comunicará el aeropuerto con el centro en 25 minutos, facilitando como nunca la visita a las delicias culinarias y culturales de los diversos barrios de la ciudad. Es de esperar que 2015 sea otro año de gran actividad para sus fantásticos restaurantes. Y los noctámbulos adorarán la ciudad: la influencia de las cercanas Nueva York y Montreal la mantiene siempre en la vanguardia, con abundante música en directo, sea en pequeños tugurios, en bares locales o en salas de conciertos.

LAS 10 REGIONES QUE HAY QUE RECORRER EN 2015Rincones del mundo que serán tendenciaEl concepto “región” no siempre es fácil de definir. Pueden ser extensiones de paisajes llamativos, reductos culturales o territorios vinculados a una larga historia, pero las más interesantes suelen ofrecer algo distinto. Hemos analizado cientos de sugerencias de nuestros autores, editores y seguidores online para descubrir las mejores. Y por su esplendor natural o por los aniversarios que van a celebrar, estas 10 regiones están pidiendo a gritos una visita en 2015.1. PENÍNSULA DE GALLIPOLI, TURQUÍA
Centenario de la campaña de Gallipoli
Durante milenios, en esta parte del Egeo se han forjado imperios, mitos e identidades nacionales. Esta estrecha península (conocida como Gelibolu en turco), cerca de la antigua Troya y en el lado noroeste del estrecho de los Dardanelos, de gran importancia estratégica, ha vivido numerosas invasiones, la más reciente de las cuales es el ataque naval aliado a los Dardanelos en marzo de 1915 y el desembarco de tropas aliadas en numerosos puntos de la península el 25 de abril siguiente. Los turcos ven ambos eventos como piedras de toque en el desarrollo de la Turquía moderna, y planean celebrar el centenario con grandes fastos, pero este episodio histórico es aún más importante para australianos y neozelandeses, que en las últimas décadas visitan cada vez más Gallipoli. Este año se espera que lleguen miles para recordar la participación de las tropas Anzac (australianas y neozeandesas).
2. PARQUE NACIONAL DE LAS MONTAÑAS ROCOSAS, EE UU
Un centenario que se celebrará con fiestas dignas de 1915
Estos picos nevados, estos prados cubiertos de flores y estos lagos de montaña son la imagen más espléndida del Oeste americano, con alces que pastan, ríos helados llenos de truchas plateadas, bosques de abetos de Douglas en cotas altas, una tundra nevada donde se camuflan las perdices nivales. Es el paraíso del senderista, con 570 km de pistas, entre ellas varias que serpentean hasta la cumbre del Longs Peak, el famoso “14er” del parque (montaña de más de 14.000 pies). En invierno se puede practicar casi cualquier actividad relacionada con la nieve: esquiar, ir en trineo o caminar con raquetas. En 2015, el parque celebra su centenario. Habrá conferencias, actividades y eventos comunitarios, exposiciones de arte, conciertos de música relacionada con las montañas y un desfile de antiguos coches Ford por la carretera. Todo un festival de patriotismo en uno de los parques nacionales más agrestes y cautivadores del país.
3. DISTRITO DE TOLEDO, BELICE
Por los caminos menos transitados… antes de que llegue la carretera
Con sus islas espléndidas, sus junglas protegidas y sus antiguas ruinas mayas, no es de extrañar que el pequeño país centroamericano de Belice reciba cada año 300 000 visitantes. Toledo se encuentra al final de la Southern Highway, lo que lo convierte en el único distrito sin salida de Belize, destino de viajeros aventureros. Pero los días de Toledo como reducto tranquilo llegan a su fin según va avanzando la carretera de asfalto –de 8 millones de dólares– que, cuando se complete, formará parte de la Carretera Panamericana y que comunicará la Southern Highway con la frontera de Guatemala. Cuando llegue al minúsculo pueblecito de Jalacte, tercer paso fronterizo del país (y el único en Toledo), los pequeños poblados maya de Toledo quedarán comunicados con el país vecino y el resto del mundo. No está claro qué cambios provocará la carretera, pero probablemente Toledo dejará de ser un lugar apartado de todo a partir de 2015.
4. TASMANIA, AUSTRALIA
Justo en su punto
Salvaje y espectacular, cultivada y pintoresca, aislada pero aun así accesible: esta isla australiana, al sureste del país, es parte intrínseca de la historia del país. Acogió a algunos de los primeros barcos de expatriados a Australia, y las trágicas y aterradoras anécdotas de aquellas gentes aún se oyen por todo el estado. No obstante, la Tasmania moderna ha adoptado una nueva actitud con el renacimiento de su capital, Hobart, ahora abierta al mar. Esta tierra ya es un gran territorio de aventuras de por sí, pero en 2015 se abrirá el segundo tramo de la ruta Three Capes, itinerario natural de 35 km por la costa que comunicará Denmans Cove, frente a Port Arthur, con Cape Hauy, que permitirá ver los imponentes acantilados del Parque Nacional Tasman y los pigargos orientales que sobrevuelan el océano.
5. NORTE DE NORUEGA
Un eclipse total en Svalbard
La luz en el norte de Noruega siempre es fantástica. Pero conviene anotarse el 20 de marzo en el calendario, y comprarse el billete para el apagón de 2015. Ese día desaparecerá toda la luz un par de minutos, cuando la luna eclipse el sol, y el lugar ideal para presenciar este imponente evento celestial son las montañas heladas de Svalbard, archipiélago a medio camino entre Noruega y el Polo Norte, donde hay más osos polares que personas. Quien se pierda este eclipse total tendrá que esperar mucho para el próximo: en Europa no llegará hasta 2026. Y hablando de luz, la gran actividad de la aurora boreal se espera que prosiga en 2015, con intensos vientos solares cargados de partículas en el campo magnético de la Tierra, lo que iluminará el cielo polar con frecuencia.
6. KHUMBU, NEPAL
Una excursión para recordar
En realidad no hay que hacer gran cosa para vender los atractivos de las montañas de Khumbu; solo la palabra “Everest” hace que todo el mundo preste atención. El Everest plantea una ruta clásica siguiendo los pasos de Tenzing y Hillary hasta el escenario montañoso más imponente del mundo, donde surge el pico más alto del mundo. Ahora que el alzamiento maoísta nepalés ha quedado atrás, los senderistas están redescubriendo las pistas más remotas de la región. Como alternativa a la ruta estándar del Campo Base, se puede probar la ruta de los Tres Puertos, a gran altura, o la aventura que supone la expedición del pico Mera. Las pistas del Everest ya son populares, pero cada vez se van a llenar más. 2015 marca medio siglo desde que el mayor Jimmy Roberts organizara la primera expedición senderista comercial en Nepal, quizá sea hora de sacarle el polvo a las botas detrekking. ¿Por qué hacerlo en el Everest? Bueno, pues como dijo Mallory, “porque está ahí”. Y porque hay que vivir la vida.
7. BARRANCAS DEL COBRE, MÉXICO
Aventuras accesibles
A las Barrancas del Cobre nunca les han faltado atractivos, pero la lista va a crecer en 2015. Sobre todo con el nuevo aeropuerto de Creel, que muy pronto ofrecerá conexiones con Houston y Dallas, en EE UU, así como a importantes ciudades mexicanas como México D.F. o Cancún. Tradicionalmente, visitar los cañones llevaba varios días –al tener que llegar con el clásico pero lento Ferrocarril Chihuahua Pacífico–, pero ahora los viajeros pueden admirar el lugar sin tanto sacrificio. En 2015 una serie de creativos operadores turísticos ofrecerán una carrera atlética a Tarahumara (campo traviesa, con los Tarahumara, indígenas de la región) y descensos en bicicleta por la vertiginosa pero recién asfaltada carretera a Batopilas, ciudad colonial oculta en los valles tropicales del desfiladero. El Parque de Aventura Barrancas del Cobre aporta nuevas oportunidades para disparar la adrenalina, subiendo a la tirolina más larga del mundo o botando en el eurobungee.
8. FLORES, INDONESIA
Un gran viaje espera en Indonesia
Se puede empezar con los dragones y acabar con unas playas perfectas. Entre medio, se pueden hacer grandes inmersiones, explorar sus frondosos bosques y sus humeantes volcanes. Flores, en Indonesia, reúne todo eso en una isla de solo 380 km de oeste a este. Ahora, con las recientes mejoras en los aeropuertos (hay numerosos vuelos al día desde Bali) y en las carreteras (aunque aún están llenas de curvas), Flores ofrece grandes aventuras terrestres sin necesidad de tener habilidades para la supervivencia. Labuanbajo, al oeste, es tranquilo para viajeros y lo suficientemente pintoresco como para que no resulte agobiante. En el Parque Nacional de Komodo viven los homónimos lagartos (o dragones) comedores de hombres. Rinca, una isla-parque próxima a Labuanbajo, acaba de ser modernizada con nuevas instalaciones para el visitante. Y al este de Flores se encontrarán nuevas oficinas de turismo, cafés y pensiones en poblaciones como Bajawa o Moni.
9. DESIERTO DE ATACAMA, CHILE
Un paisaje que ilumina al que lo ve
Atacama llamó la atención del mundo en 2010, cundo un derrumbe en una mina dejó atrapados bajo tierra a 33 mineros chilenos durante más de dos meses. Tras su milagroso rescate, en 2014 Hollywood hizo suya la historia y envió actores y técnicos al desierto para grabar la película de aventuras Los 33. El drama subterráneo impulsó interesantes acciones en el espacio opuesto: el parcheado desierto y un cielo de una claridad impresionante. En cooperación con grandes fundaciones de investigación de Europa, el este de Asia y Estados Unidos, Chile ha lanzado el ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array), el mayor proyecto astronómico del mundo. Ahora que cada noche se ofrecen fascinantes excursiones para ver las estrellas con un guía astrónomo desde el pueblo de San Pedro de Atacama (punto de partida para conocer este psicodélico paisaje desértico), es sin duda la mejor ocasión para visitar el desierto más seco del mundo.
10. MACAO, CHINA
Una ciudad llamativa con una gran mezcla de culturas
Macao ha dejado atrás la fama que tenía como sucedáneo de Las Vegas y ahora luce un nuevo aspecto entre glamuroso y casposo, mezcla del Nuevo Mundo con el Viejo Mundo. La vida en torno al casino esconde los verdaderos encantos de Macao: su legado portugués ha creado una cocina de fusión que combina elementos europeos, africanos, indios y chinos. ¿Y en qué otro lugar se puede hacer una ofrenda de incienso en un antiguo templo chino budista por la mañana, lanzarse al salto de puenting más alto del mundo por la tarde, cenar en un restaurante con estrella Michelin y picar algo de comida china en plena calle a media noche? Se está construyendo un moderno sistema de tren ligero que conectará la península y las islas, así como una serie de nuevos casinos, de modo que 2015, en Macao, promete ser un año para recordar. Y cuando se complete el puente más largo del mundo sobre el mar, que unirá Macao, Hong Kong y la China continental, llegar será más fácil que nunca.

LOS MEJORES 10 PAÍSES PARA VIAJAR EN 2015Una vuelta al mundo de Singapur a Marruecos, pasando por el Congo…Cada año, los expertos en viajes de Lonely Planet escrutan concienzudamente cientos de recomendaciones en busca de los mejores destinos del momento. Autores, editores y comunidad de viajeros han estrujado su cerebro para dar con los 10 países que más conviene visitar en 2015. Esta clasificación de países que avanzan a paso firme, que celebran aniversarios o que reclaman la atención del viajero curioso dará motivo a más de uno para salir corriendo en busca de su pasaporte.1. SINGAPUR
Singapur cumple 50 años
Singapur tiene un motivo más para vestirse de fiesta en 2015: es su 50º aniversario. Desde que consiguió su independencia, en 1965, Singapur está en racha. Y aunque sus magníficos edificios clásicos, sus caóticos mercadillos, sus exuberantes espacios verdes y sus lujosas galerías comerciales llevan décadas atrayendo a los viajeros, una serie de nuevas construcciones ha elevado la “experiencia Singapur” a un nivel superior. En primer lugar, está Marina Bay: desde el ya emblemático complejo Marina Bay Sands, en forma de barco, hasta los Gardens by the Bay, parque que parece de otro mundo, este nuevo barrio de ocio es como una feria para toda la familia. Y luego está la nueva cosecha de elegantes hoteles, y una serie de nuevas atracciones (incluidas la National Art Gallery y el Singapore Sports Hub, que acogerá la 28ª edición de los Juegos del Sureste Asiático en 2015) y más de una docena de ampliaciones del MRT (metro) en curso. Todo ello compone un telón de fondo espectacular para un 50º cumpleaños.
2. NAMIBIA
25 años a paso firme
Namibia celebra este año el 25 aniversario desde su independencia. Y dado que muchos aún tienen frescos los recuerdos del nacimiento del país, da la impresión de que será una celebración generalizada y duradera. El viajero se verá más recompensado que nunca, gracias a los enormes progresos realizados en desarrollo sostenible a través de la conservación y el turismo. Ha sido el primer país africano (y uno de los primeros del mundo) en incluir la protección del medio ambiente en su constitución, y también potencia la participación de las comunidades locales e indígenas en las iniciativas de conservación, asegurándose de que reciben una parte equitativa de los ingresos registrados con el turismo en sus tierras. En un continente donde imperan los titulares sobre la caza furtiva y las agresiones al hábitat natural, las noticias sobre los éxitos de Namibia en cuestión de conservación de la fauna y la flora no han tenido gran repercusión. Vale la pena aprovecharlo y explorar el país antes de que corra la voz.
3. LITUANIA
Euros a gogó en el Báltico
El 1 de enero de 2015, Lituania entrará en la familia… bueno, al menos en la familia del euro. Como miembro más reciente de la eurozona, Lituania dará el paso final en su viaje del este al oeste, de escéptica república soviética a nación plenamente europea. Viajar a Lituania va a ser mucho más fácil, en particular a la hora de hacer pagos electrónicos y de encontrar un cajero (aunque el 55% de los lituanos no ven claro el impacto que tendrá sobre sus bolsillos). ¿Y por qué visitar el país? Probablemente lo primero que viene a la mente al pensar en Lituania no es la playa, pero el istmo de Curlandia es una franja de playas espectaculares que se extienden hacia Rusia, con las mayores dunas de arena móviles de Europa de fondo. Y luego está la preciosa Vilnius, cuyo casco antiguo barroco –el mayor del norte de Europa– ha sido reconocido como Patrimonio Mundial por la Unesco.
4. NICARAGUA
Vivir el lujo latino
Los neófitos suelen llamar a Nicaragua “la nueva Costa Rica”. Pero cualquier “nica” dirá que Nicaragua tiene un entorno natural único, con una historia, una cultura y una cocina particulares. A pesar de las atracciones añadidas de las pintorescas (aunque llenas de agujeros) ciudades coloniales nicaragüenses, de sus ruidosas fiestas populares y sus encantadoras islas caribeñas por descubrir, el estigma de su pasado bélico ha mantenido al grueso del turismo apartado. Luego llegó Mukul. El primer gran resort de cinco estrellas del país abrió sus puertas en 2013, seguido de cerca del Yemaya Island Hideaway and Spa, lujoso remanso de paz en la Pequeña Isla del Maíz, renombrado como uno de los destinos emergentes de ecoturismo de lujo, y los gourmands están emocionados con la nueva hornada de restaurantes con estilo que han transformado Managua, antes destino a evitar, en una incipiente capital de los fogones.
5. IRLANDA
Redescubrir sus encantos
Irlanda es pequeña, pero despierta un gran atractivo gracias a los millones de emigrantes que abandonaron el país en busca de una vida mejor. La ausencia fomenta el cariño hacia la tierra de origen, y cuando esa ausencia se extiende a lo largo de generaciones, uno encuentra muchos encantos en su antigua madre patria. Lo cual, inevitablemente, crea muchas expectativas, sobre todo de imágenes bucólicas con ovejas en los caminos y granjas con tejados de paja, imagen que contrasta un poco con la Irlanda moderna, de autopistas y café italiano. Irlanda es impresionante por sus paisajes, sus tradiciones –música, baile, whisky y cerveza– bien conservadas, y porque los irlandeses de hoy en día son tan acogedores y amistosos como lo eran sus antepasados. Para rematarlo, este es el año de la Wild Atlantic Way, ruta automovilística de 2500 km que recorre todos los rincones de la costa occidental, desde Donegal a Cork.
6. REPÚBLICA DEL CONGO
Disfrutar como un mono por las selvas del Congo
El Congo… pocas palabras conjuran imágenes tan exóticas: bochornosas junglas pobladas por gorilas que se golpean el pecho, barcos de vapor que navegan por ríos de color fango de dos kilómetros de anchura, pigmeos bailando en honor de los espíritus del bosque, rebaños de elefantes y hordas de chimpancés excitados gritando a todo pulmón. El Congo (que no hay que confundir con la vecina República Democrática del Congo, mucho más impredecible) está entrando en una nueva era. Tiene petróleo, tiene madera, cuenta con unas infraestructuras en rápida expansión y, tras muchos años turbulentos, por fin es seguro y estable. Ahora mismo los turistas extranjeros son tan raros como los gorilas albinos, pero en los últimos años el gobierno congoleño se ha dedicado a rehabilitar los antiguos parques nacionales, a abrir otros nuevos y a actualizar la infraestructura turística. Así que quien sienta la llamada de la selva y no tema vivir aventuras auténticas y genuinas, ya sabe: el Congo espera.
7. SERBIA
En su mejor momento
Por su ambiente de fiesta, su carácter y su energía –y, de momento, por sus precios sorprendentemente baratos– este país es uno de los secretos mejor guardados de Europa. No obstante habrá que darse prisa: Serbia empieza a acumular méritos y la gente se da cuenta. El Exit Festival, con música de varios géneros –que ocupa una fortaleza medieval en
Novi Sad cada mes de julio desde que nació, hace 15 años, en protesta contra Slobodan Milošević– ha sido premiado recientemente como mejor gran festival de música de Europa; Belgrado, con sus hedonísticos clubes nocturnos flotantes, está en boca de los mismos que hablan de Berlín y de Ibiza; y las atracciones al aire libre del país –como las excelentes pistas de esquí de Kopaonik, los spas de Vrnjačka Banja, o los descensos de rafting por el río Drina, todo ello muy, muy baratito– compiten con lugares ya conocidos de “la otra Europa”. Eso sí, en 2015 Serbia inicia su acercamiento a la UE, lo que significa que están al caer grandes cambios –y grandes multitudes–. Ahora es el momento.
8. FILIPINAS
¿Podría ser el año del descubrimiento de Filipinas?
Con más de 7100 islas, Filipinas tiene uno de los litorales más bellos del mundo, bordeado por fantásticos corales para bucear, playas de arena blanca para tomar el sol y palmeras mecidas por el viento entre las que se encuentran sencillos complejos de cabañas –tal como era Tailandia cuando triunfaban los Beach Boys–. Oficialmente, 2015 es el año Visite Filipinas, y el gobierno está poniendo en marcha todo tipo de eventos para mejorar la experiencia. Y si hay una cosa que los filipinos saben hacer, es montar fiestas, así que seguro que abundan los festivales callejeros, las fiestas de comida, los eventos deportivos y los espectáculos de música en directo, patrocinados por importantes marcas como San Miguel o Beer Na Beer. De hecho, la pasión de los filipinos por la música en vivo hace que impere un ambiente de cabaré casi cada noche. Ahora que Philippine Airlines ha conseguido el permiso para volar directamente a Europa, América y Australia, ¿a qué esperamos?
9. SANTA LUCÍA
Un pequeño paraíso isleño que hay que visitar antes de que despierte
Esta cautivadora isla de montañas color esmeralda y playas doradas hace volar su canto de sirena todo el año. La ciudad principal, Castries, tiene una gran oferta turística, gastronómica y de compras. Y con espléndidas ocasiones para practicar el buceo y el submarinismo, una pluviselva por donde hacer senderismo e incluso un volcán por cuyo cráter se puede conducir (sí, como suena), también tiene todo lo que puede buscar un aventurero. Los amantes de la naturaleza pueden nadar entre delfines, observar a las tortugas marinas mientras ponen sus huevos en la playa de Grand Anse, u observar una iguana tomando el sol sobre un tronco. Para encontrar emociones se puede escalar las montañas Piton, practicar el kite surf por Sandy Beach o sumergirse por entre murallas de coral. Pero a pesar de su esplendor, este remoto paraíso isleño recibe pocas visitas, salvo por los cruceros de paso y alguna pareja de franceses bien informada. Vale la pena aprovecharlo y hacer de 2015 el año de la visita a Santa Lucía.
10. MARRUECOS
Volver a sentirse hippy
Las sinuosas callejuelas de las medinas de Marruecos, las alfombras apiladas en los zocos y las cumbres del Alto Atlas han ejercido su influjo sobre los viajeros desde tiempos de los hippies; en el 2010 el sector turístico rozó la cifra de los 10 millones de visitantes. Cinco años más tarde se acerca al objetivo previsto para el 2020, que es el de alcanzar los 20 millones, y un puesto entre los 20 principales destinos del mundo. La llegada de vuelos económicos sin duda está acercando las playas, los valles de montaña y los palmerales de Marruecos a Europa. La mística magrebí no se ha perdido, pero ahora los viajeros pueden explorar los impresionantes paisajes y la cultura bereber cómodamente y con estilo. Fez, capital cultural, artesana y gastronómica del país, se vio eclipsada en el pasado por la elegancia de los riads y restaurantes de Marrakech, pero quien la visite en el 2015 descubrirá que la ciudad ha recuperado su puesto, con una serie de glamurosas inauguraciones que le han dado un nuevo nivel de sofisticación. 

¿CÓMO SE HACE UN 'RANKING' DE DESTINOS?“Best in Travel”, un debate internacional de expertos viajerosCada vez que se publica un ranking pueden surgir dos preguntas: ¿quién lo dice? ¿por qué? Ha llegado el momento de desvelar cómo se hace uno de los rankings más prestigiosos e influyentes del mundo: Best in Travel, de Lonely Planet. Desde hace 10 años, los viajeros, las instituciones y organismos turísticos y muchas empresas esperan esta selección de países, ciudades y regiones a las que los expertos de las guías Lonely Planet aconsejan viajar.Cada año, Lonely Planet invita a los autores de sus guías y al personal de la empresa a nominar destinos que en su opinión merece la pena visitar al año siguiente, especificando los motivos de su elección. También se consulta a lacomunidad de viajeros y usuarios de las guías (foros, redes sociales y mensajes directos) para conocer qué lugares del mundo están despertando mayor interés.
A continuación, con todas estas propuestas, los editores elaboran una lista amplia de los destinos más atractivos, interesantes y variados. Para finalizar la elección, un panel de expertos de la casa, entre los cuales se encuentran el co-fundador de Lonely Planet, Tony Wheeler, el editor de la edición británica de la revista Lonely Planet, Peter Frunert y el director editorial, Tom Hall, seleccionan la lista final de diez destinos para cada categoría y le dan a cada uno una puntuación siguiendo unos criterios (actualidad, descubrimiento, celebración especial, destinos a punto de ponerse de moda, etc).
En el ranking de Lonely Planet no se incluyen exactamente los destinos que reciben más viajeros, sino los lugares que los viajeros deberían tener en cuenta para viajar en el futuro inmediato. En algunos casos será porque va a celebrarse algo especial en el lugar, en otros, porque se trata de un destino de reciente desarrollo que se acaba de incorporar al “mapa del viajero” y en otros porque cada vez se habla más del lugar y conviene viajar antes de que lleguen las masas. En la elección se tiene especial cuidado de que el resultado sea una buena mezcla de destinos muy diferentes y para diversos tipos de viajeros y experiencias (aventura, cultura, eventos, viajes en familia, gastronomía…).
El ranking Best in Travel cumple este año su décimo aniversario. Originalmente, nació como  una lista (la Bluelist) de 618 cosas para hacer y lugares para ir el próximo año, organizadas en listas temáticas. Esta lista fue evolucionando hasta convertirse en este Best in Travel que destaca los 10 países, regiones y ciudades top, y se complementa con una serie de listas temáticas que recogen otras experiencias interesantes para tener en cuenta el año que viene.

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