Mike Starsky, judío treintañero, es un escritor frustrado que se gana la vida como corrector en una pequeña editorial de Detroit especializada en literatura judía.
La novela transcurre durante el verano de 1988 y arranca con un hecho que cambia su vida. Una noche, en el bar de su amigo Sam, Mike liga con una chica. Acaban en la cama de Mike; pero, cuando él se despierta, la chica ha sido degollada.
¿Quién lo hizo? Parece difícil demostrar que no fue él mismo, por lo que Mike y su amigo Sam deciden deshacerse del cadáver. A partir de ahí, una sucesión de conexiones con la vida de Mike nos va mostrando al verdadero Mike, sus problemas con el juego y las deudas, así como la influencia que ha tenido para él la educación judía. ¿Quién mató a la chica? ¿A quién le debe dinero Mike? ¿Está todo relacionado? ¿Fue el propio Mike quien mató a la chica?