En febrero de 1936 el Frente Popular gana las elecciones. En Santander, como en el resto de España, se vivirán a partir de entonces unos meses convulsos que desembocarán en una guerra civil. Es en este momento cuando Martín Sordo del Ojo - un adolescente de clase media cuyo padre milita en la Falange Clandestina- inicia su educación sentimental al tiempo que siente despertar su conciencia social. El latido de la memoria es una crónica interrogada de esta época: la guerra civil en Santander y el Oriente de Asturias, la represión subsiguiente, las luchas intestinas de la Falange y los dramáticos acontecimientos ocurridos en Salamanca, previos a la Unificación decretada por Franco. En realidad, El latido de la memoria es la crónica de una decepción: en esta novela, como en cualquier guerra civil, nadie gana. Algunos perdieron la guerra, y todos perdieron la paz. La concesión del VI Premio Emilio Alarcos Llorach a El latido de la memoria supone el retorno a la novela de Manuel Arce, una voz fundamental en la narrativa del último medio siglo.