Los Episodios nacionales son una colección de cuarenta y seis novelas históricas escritas entre 1872 y 1912. Están divididas en cinco series y tratan la historia de España desde 1805 hasta 1880, aproximadamente. En este volumen: La Corte de Carlos IV, El 19 de marzo y el 2 de mayo, Bailén, Napoleón en Chamartín y Zaragoza, se reúnen los cinco primeros episodios, en los que se narran los acontecimientos de los primeros años de la Guerra de la Independencia. A los dos siglos de los hechos y guiado por la vibrante prosa galdosiana, el lector revive con emoción las gestas de aquellos españoles encarnados en el personaje de Araceli.