Juan de Austria (1545-1578) ha pasado a la historia sobre todo como el héroe de la batalla de Lepanto, pero detrás de la imagen del militar disciplinado y fiel al rey Felipe II, que era además su hermanastro, se oculta un hombre cuya ambición era reinar y que a menudo fue mal comprendido por sus contemporáneos. Mediante el testimonio de quienes de más cerca lo trataron, Ángel Martínez Pons reconstruye su biografía en forma de apasionante novela en la que se reúnen las opiniones, a menudo contrapuestas, de personajes como su madre Barbara Blomberg, Miguel de Cervantes, el secretario de Estado Antonio Pérez, el emperador Carlos, Felipe II, Ana de Mendoza... El campo de batalla en Andalucía y el Mediterráeno y las cortes en Madrid, Roma y los Países Bajos fueron los escenarios en los que Juan de Austria luchó con denuedo en la búsqueda de sus objetivos, y a punto estuvo de convertirse en rey de Inglaterra, de no ser por los enemigos que se había granjeado a lo largo de su carrera.