La bella del mal amor o CuentosCastellanos de María Teresa León es la segunda colección de relatos que publicó la autora, en 1930, en una editorial de su ciudad natal, Burgos. Son seis historias de mujeres, casi todas situadas en ambientes rurales, de comienzos del siglo XX en Castilla. Historias de mujeres y de amor. De amores imposibles en una Arcadia infeliz donde importa más someter a la mujer a través de la clase social y la religión. Son cuentos de una escritora desencantada del amor que, al final del libro, dice gráficamente: El amor es una noche con bengalas. Pero también son textos muy bellos, ricos en vocabulario rural del Este de Castilla la Vieja y llenos de imágenes poéticas casi siempre relacionadas con la naturaleza, confidente de solitarios. Además los textos están iluminados por la Introducción y las notas del profesor Gregorio Torres Nebrera.