Nathanael West (1904-1940) fue el último representante de la emblemática "Generación Perdida" norteamericana de la que formaron parte autores como Scott Fitzgerald o John Steinbeck. Trabajó como redactor en distintos periódicos y revistas literarias, y de su experiencia como periodista sacó el material para la que sería su mejor novela, Miss Lonelyhearts (1933). En ella se cuenta la historia del redactor del consultorio sentimental de un periódico, un hombre atormentado que sufre un terrible "complejo de Cristo" y que soporta sobre sus hombros todo el dolor y la humillación de un mundo que se ha derrumbado con todos sus sueños de gloria. El sufrimiento de quienes le escriben a diario en busca de consuelo y salvación provoca una profunda crisis moral en el protagonista, que siente la imperiosa necesidad de hallar una respuesta que dé sentido a sus vidas y a la suya propia. La tensión narrativa y la fuerza con que se describe la caída de una sociedad sin rumbo - la sociedad norteamericana de los años veinte y treinta-convierten a Miss Lonelyhearts en la principal muestra de la genialidad de Nathanael West, una genialidad que se vio truncada por una muerte prematura, en un accidente automovilístico, cuando tenía sólo treinta y siete años.