Los relatos con orla negra de W. G. Sebald cuentan cosas cotidianas e inquietantes, son testigos minuciosos y excesivos de un desajuste pertinaz. De las grietas de la memoria asoman «hechos casuales», ya amenazadores, ya reconfortantes. Sin embargo, el leve infierno de la depresión no deja mudo al escritor, sino que parece percibir el mundo con más agudeza. Bajo el signo de la melancolía ha creado un texto de paradójica belleza. El narrador de Vértigo vaga por las calles de Viena, Venecia, Milán, Verona e Innsbruck, y finalmente, mochila al hombre, camina hacia Baviera atravesando la frontera austríaca. La prosa hipnótica de Sebald, sus meditaciones y digresiones, relata el peregrinaje espiritual de alguien que pretende elevarse sobre los muertos para que podamos interrogarnos sobre el sentido de la vida. Con su viaje, el narrador trata de encontrar conexiones entre el pasado y el presente, huye de una tragedia personal sin especificar y busca salida a su tristeza y depresión. En las diferentes ciudades de su deambular cree ver escenas en las que se le aparecen personajes históricos. Estas visiones le producen ataques de vértigo que lo sumen en la confusión a la que trata de buscar sentido. Vértigo es una novela de búsqueda, una novela que discurre de un modo intrigante y cauteloso.