Es éste un libro realmente sorprendente: Juan Ruiz Cantudo le encargó poco antes de morir a su hija, Teresa Ruiz, que acabase la novela que estaba escribiendo, cosa que ella así hizo. Pero Lectura para un tren de largo recorrido es algo más que eso, como también algo más que una historia de amor entre dos personajes llamados Alonso Quijano y Aldonza Lorenzo, que se conocen y se enamoran en el tren Madrid-París, o una novela policiaca en torno a un peculiar asesino a sueldo encargado de matar a Aldonza, o una novela sobre los que ganaron y los que perdieron la guerra civil española. Los temas principales ciertamente son la soledad, los fantasmas del pasado, las cuentas pendientes, el rencor, las relaciones entre generaciones o la represión de la ira, pero todo es tratado con ligereza, ironía y, en definitiva, mediante la gran originalidad de incorporar al lector en la propia ficción, quedando éste hechizado por la misma nostalgia de «un futuro que no fue» que embarga a los personajes.

Acompañan a la novela el poemario Qué tendrá la tarde, de Juan Ruiz Cantudo, recopilación de una obra escrita y reescrita a lo largo de toda una vida, así como un bello texto de Teresa Ruiz, que da cuenta de la génesis del poemario de su padre y que revela algunas claves de la de la novela escrita —póstumamente— a cuatro manos.