En 1978 el mundo estaba fracturado por el Telón de Acero, que había convertido en universos prácticamente desconocidos los países que se encontraban al otro lado de ese muro aparentemente impenetrable. En verano de ese año, una familia de judíos rusos, los Krasnansky, aprovechan su oportunidad de atravesar esa barrera y dejar atrás el bloque soviético para viajar a Roma y dar un paso más hacia América, su destino definitivo. Son tres generaciones de una misma familia y sus reacciones y experiencias ante esa nueva realidad son muy dispares. Samuil, el patriarca , es un veterano del Ejército Rojo que hasta el último momento se había resistido a abandonar su patria y observa con recelo ese nuevo mundo. Sus hijos y las esposas de estos, sin embargo, adoptan actitudes diferentes. El primogénito, Karl, que tiene dos hijos, es un hombre pragmático que se lanza a aprovechar las oportunidades que se presentan en la capital italiana. En cambio, Alec, el segundo hijo de Samuil, tiene una concepción más hedonista de la vida. Recientemente se ha casado con Polina, una bella mujer que se ha arriesgado dejándolo todo atrás y que ahora está abrumada ante ese nuevo e incomprensible escenario. Con un gusto por los detalles y una sensibilidad única para captar la esencia de las personas y las situaciones, Bezmozgis narra con cariño, nostalgia y una pizca ironía los avatares de una familia que se ve sometida a los imperativos políticos de una época agitada.